小211工程，其全称是“中西部高校基础能力建设工程”，是国家为切实提升中西部高校的办学能力，提高人才培养质量，促进中西部高等教育振兴和区域高等教育协调发展而设立的。

目的是使中西部一批高质量的普通本科高校基础教学实验条件得到较大改善，师资队伍素质结构更加优化，学生学习、实践、就业和创新创业能力有所提升，并彰显办学特色，服务社会发展。虽然该“工程”名字带有“中西部”字样，但其覆盖24个省（市、区），有“中西部100所”之称，现在这个“工程”包含101所院校。