雌蚊释放的毒素刺激所致，且只有雌蚊才咬人。在它们的唾液中有一种具有舒张血管和抗凝血作用的物质，使血液更容易汇流到被叮咬处。体内的免疫系统在这时会释出一种称为组织胺的蛋白质，用以对抗外来物质，而这个免疫反应引起了叮咬部位的过敏反应。

当血液流向叮咬处以加速组织复原时，组织胺会造成叮咬处周围组织的肿胀，此种过敏反应的强度因人而异，有的人对蚊子咬的过敏反应比较严重。